Sobreviviendo a la vida
Natalia Bolívar Aróstegui, pintora, escritora, etnóloga, antropóloga, descendiente del libertador Simón Bolívar
Termina el 2023 y entre las grandes pérdidas de la cultura cubana está la muerte el pasado 19 de noviembre a los 89 años de “La Bruja Mayor” de Cuba y la antropóloga mayor de la Isla: Natalia Bolívar Aróstegui, pintora, escritora, etnóloga, antropóloga,descendiente del libertador Simón Bolívar.
No acostumbro a publicar textos que no son inéditos pero hay homenajes necesarios. “Iború iboya ibosheshe, por siempre”. Luz.
Aunque crecí en un hogar religioso de niña viví alejada de los santos de mi madre, con los años y golpes de la vida me acerqué a la religión yoruba; como tabla de salvación ante las vicisitudes. Ya conozco -algunas- leyendas, historias, y aunque aun no vivo del todo convencida en que esta sea mi fe; si ya no río cuando voy a una misa o escucho algún cuento que parece una crónica marciana de Ray Bradbury.
Natalia Bolívar Aróstegui nació como decimos en buen cubano en cuna de oro, el 16 de septiembre de 1934 en La Habana pero prefirió la cuna y el regazo de su nana y la religión popular. Pintora, escritora y etnóloga cubana, especialista en religiones afrocubanas; es uno de seres humanos iluminados por la vida.
El haber vivido cada día de su vida como si fuera el primero y el último día de un largo viaje, es ¿el premio gordo de la lotería o una bendición de los orishas? Ni uno ni otro, labré mi propia personalidad.
Natalia lleva en la sangre la rebeldía de los Bolívar y el cimarronaje espiritual de África. Educada en colegio católico; estudia posteriormente en un aula anexa a San Alejandro donde realiza estudios de pintura y escultura.
Si desciendes de una familia aristócrata, católica, apostólica y romana por que a Natalia le gusta hablar en jerga, y ser políticamente incorrecta. No todos tienen un primo que te enseña a disparar a los 12 años. ¿Qué tan decisiva fue esta experiencia con las armas de niña para ese carácter rebelde que te caracteriza? Era mi reto, para la vida.
No gusta que la llamen profesora porque según sus propias palabras y cito: “Solo soy graduada de Bachiller”; aunque tuvo la gracia de estudiar varios cursos de museología, egiptología, arqueología, arte chino, arte cubano, etnología y folclor, arte español… Tuvo la bendición, además, de formarse profesionalmente con profesores como Lydia Cabrera; Argeliers León y Don Fernando Ortiz, otras prestigiosas personalidades fueron parte de su formación como: los doctores Herrera Fritot, Tabío, Leví Marrero y Pérez de la Riva; la doctora Martha de Castro; la especialista soviética Eugenia Gueorguievskaya, del Museo de Puskin…
Por amor a Dios… estoy segura que más de un universitario cambiaríamos el título por haber estado en una de esas salas o aulas como guste llamar. ¿Por qué entonces dice que no es profesora? Si una hora de conversación con usted puede significar un semestre y más, en la universidad. Porque no tengo título universitario solo sé escuchar y aprender, de eso me he nutrido, lo guardo en mi disco duro, el cerebro.
Integrante del Directorio Revolucionario 13 de Marzo fue esta mujer, que en la clandestinidad hizo de todo por tumbar a Batista del poder. Desde trasladar y esconder armas y compañeros de lucha hasta asaltar una estación, la 5ta. exactamente. Con el número 24837 y el apodo de la “Bruja” por los collares, Natalia fue presa y golpeada.
Más de una vez ha dicho Natalia Bolívar que fue y es del Directorio Revolucionario 13 de Marzo. ¿Cómo sería el Directorio Revolucionario 13 de Marzo con los jóvenes de la Cuba del 2017? El Directorio obedecía a la justicia con el pueblo, estudiantes, obreros, profesionales. Ante todo las necesidades de los pobres; no militarizar al país, sino ser unidos como merece nuestra tierra cubana.
¡Nosotros somos el fruto de esa Historia!, estas palabras son suyas, sin embargo; a pesar que en nuestro país se comienza a estudiar Historia de Cuba en la primaria, yo siento que cada día se enseña de manera más superficial. Hay hechos, y hombres y mujeres que dieron la vida por esta revolución, que a penas se conocen; por ejemplo las organizaciones: Mujeres Oposicionistas Unidas y Mujeres Martianas. ¿No peligra nuestro futuro como nación libre y revolucionaria, ante esta superficialidad, ante los prejuicios de género y los reduccionismos de pensamiento? Sí, por supuesto que sí. La mujer cubana, fue la combatiente que guardó armas, imprimió y repartió proclamas, trasladó y asiló a compañeros en embajadas amigas, estudió operaciones para atentados, puso bombas y fósforo vivo en lugares estratégicos, vendió bonos, buscó medicina y hospitales, suministró información vital a la jefatura de las sierras y el llano, alquiló apartamentos y sirvió de mensajera en momentos difíciles. La organización Mujeres Oposicionistas Unidas, fue fundada por la Dra. Martha Frayde y un grupo grande que aportó con sus conocimientos a la gestación de reunir a todas las mujeres cubanas, sin importar raza, origen, clase social y militancia. ¿Quién no recuerda la fotografía que recorrió las calles cubanas, donde la valiente Marta Jiménez cargaba en hombros el féretro de su esposo Fructuoso Rodríguez, mientras desafiaba las balas de la policía batistiana? Es saludable pedir disculpas a tantas y tantas mujeres que no olvido y que por un problema de tiempo, no aparecen en este escrito.
Es bueno aclarar que no culpo a todos los hombres porque hay honrosas excepciones; pero en general, el machismo ha sido un problema cultural, de egocentrismo político, de inseguridad, si se quiere de una genética histórica que nos viene desde Eva y el pecado original.
Suerte para nosotras, todavía existen hombres que desentrañarán con su pluma, la verdadera supremacía y el misterioso arrojo que envuelve el espíritu de una mujer, como lo hizo José Martí, cuando escribió: “… la mujer explica, da la llave de la vida, ayuda, da su sangre con su fe al que ama. El hombre se alimenta de ella, y la abandona, como un guerrero sediento bebe de un arroyo humilde que queda luego detrás de él”.
Luego del Triunfo de la Revolución es nombrada directora del Palacio de Bellas Artes -hoy Museo Nacional de Bellas Artes- acometiendo su restauración y reorganización. Participa en la creación y dirección del Museo Napoleónico;
trabaja en el Banco Nacional de Cuba como directora de diseño para joyería contemporánea cubana. Posteriormente crea y dirige el Museo Numismático. Asesora diversas obras de teatro y filmes cubanos; también grupos musicales. Ofrece conferencias dentro y fuera del país, publica ensayos, artículos y libros, relacionado con la religión yoruba.
Eres una mujer que ha vivido mucho, con una personalidad única. Le diré un grupo de nombres y palabras que lleva usted dentro, y quiero que me responda como mayombera, etnóloga y cubana de libreta de bodega como influyeron en la formación de la personalidad y del ser humano que es la Natalia que aun vive en el Miramar donde nació, aunque sea otro. Responda con una palabra y que número pueden ser en la bolita.
Por ejemplo: si me a mi me dicen Mercedes Hevia Romero, respondo: SENDERO, 82
Isabel Cantero – ALMA, 225
Arturo Bolívar y Bolívar Espinache – FAMILIA UNIDA, 334
José Luis Gómez Wangüemert – PELIGRO, 40
Monseñor Carlos Manuel de Céspedes – EXCEPCIONAL, 535
Lydia Cabrera – SIN FRONTERAS, 722
Armando Suarez del Villar – MAESTRO, 381
Fidel Castro – REVOLUCIÓN, 93
África – CUNA, 635
Familia – SOLIDA, 334
Miami – ABANICO, 648
Cuba – TESORO, 949
Haití – MISTERIO, 142
Fiel a nuestro legado histórico y a nuestras tradiciones es Natalia Bolívar Aróstegui. Referente para cubanos y foráneos si se quiere -ante todo- amar y respetar a la religión yoruba, y conocer de ella. Natalia es Cuba, África, España… es el espejo donde a la vuelta de 42 años estoy mirando mi infancia. Sacando cuentas y recomenzando a ver los orishas con ojos ya no tan incrédulos y soberbios. Quizás con los ojos con los que mi madre miraba sus santos, y con los que mi hermano -que en gloria esté- coronó Yemayá en su cabeza.
Por qué cree usted que aun hoy nuestra Virgen del Cobre, y Patrona de Cuba, no pueda estar al lado de Martí en la entrada de una escuela, hospital, en un lugar público. Cuando ambos son el viento bajo las alas de esta nación. Las leyes rompen alas en las historias y esta es una.
Se dice que el cubano que no tiene de congo tiene de carabalí, aun así… ¿Qué piensa usted de los que han echo de la religión un negocio? De esos religiosos que quieren hacer santo a todo el que consultan, sobre todo a los extranjeros. No quiero criticar a la gente que hace negocio, pero este país está viviendo una situación económica terrible, el que hace esto no lo debe hacer por principios y respeto a los santos. Cuba se ha convertido en el eje de las reglas de santos africanos. Y la gente está buscando una forma de sobrevivir. Cada casa tiene su escuela, aunque Matanzas es la Roma de la religión africana, según Lydia Cabrera. Yo… no juzgo a nadie por la situación económica y ética de Cuba.
Natalia que son para usted: los perros: “Recomiendo que todo el mundo tenga uno; los perros te protegen hasta después de muertos. Nunca lo entierres lejos de tu casa”.
– los caballos: “Yo nací a caballo. Mi padre fue un gran domador y un jinete excepcional; al igual que mi madre. Ellos se enamoraron a caballo”.
– la poesía: “Es la verborrea de la pintura, en mí ha nacido en lugares inhóspitos como Haití, Camerún y Malí”.
– la pintura: “Desde niña dibujaba invitaciones y postalitas que luego vendía. Llegando a reunir al año hasta 3000 pesos. Me construí mi personalidad y mi independencia económica, pintando”.
Siempre te has lanzado retos en la vida, y aunque “algunos” te han dado miedo, los has echo porque (según sus palabras) “le ha dado la gana”. ¿Morirá Natalia Bolívar siendo rebelde o ya dejó que la experiencia -más que los años- le hayan vencido? No hay años que me venzan.
ZONA DE SILENCIO II1
La frialdad de la montaña
en este exilio inventado.
Empañado, el espejo
me devuelve mi imagen.
Han pasado siglos
que me pesan con los años.
Los caminos transitados
son las huellas no olvidadas.
No necesito describirlas
Esas huellas están en mi rostro plasmadas,
Son pinceladas firmes
en toda mi geografía
de lágrimas derramadas,
de amores que no duraron,
de traiciones no esperadas,
de tristezas emplomadas,
de profundas ojeras,
de cabelleras blancas,
de un mañana.
¿Quién sabe?
Pero falta la esperanza.
Ya no atraigo a la luna
ni al sol de la mañana
¿Qué espero de la vida?
Sequedad de mis entrañas.
Dudas que han marcado
esta vida transitada.
¡Ay, Ochún! Derrama
el oñí que te acompaña
para que resucite
en la imagen imaginada.
Ezili y Ochún abrigarán
mi esperanza…
*Yuray Tolentino Hevia, poetessa